Формовочными называют материалы, из которых изготовляют литейные формы и стержни. Формовочные материалы разделяют на исходные формовочные материалы, формовочные и стержневые смеси, вспомогательные составы (пасты, краски, замазки, клей и др.).
Исходные формовочные материалы, предназначенные для изготовления формовочных и стержневых смесей, делят на две группы: основные (огнеупорные наполнители - пески, связующие) и вспомогательные, например, различные добавки (уголь, торф и др.), улучшающие специальные свойства смесей.
К основным свойствам формовочных и стержневых смесей относятся:
формуемость - способность смеси легко заполнять полость опоки с моделью или стержневой ящик;
пластичность - способность смеси принимать под действием внешних сил очертания модели из стержневого ящика и сохранять их не разрушаясь;
податливость - способность смеси уменьшаться в объеме и не препятствовать усадке отливки при переходе ее из жидкого состояния в твердое;
живучесть - неизменность в течение заданного промежутка времени первоначальных свойств смеси.
Кроме того, смеси должны обладать достаточной газопроницаемостью, низкой газоотводностью, хорошей выбиваемостью и другими свойствами.
Вспомогательные формовочные составы (пасты, краски, клей и др.) используют для отделки поверхностей и исправления дефектов форм и стержней.